Le prime nazioni del Kwakiutl vivevano in case di legno massiccio durante l'inverno e in strutture fatte di pali leggeri durante i mesi estivi. Il rivestimento della plancia spaccata è stato trasportato tra le due posizioni durante le loro mosse stagionali. Nelle case invernali, il rivestimento era usato per la pavimentazione e per coprire i lati. In estate è stato frustato sopra la struttura del palo.
Nativo della Columbia Britannica costiera e isole al largo, il Kwakiutl ha seguito le loro risorse alimentari. Le case invernali, che erano strutture permanenti, furono costruite vicino alle piste di salmone. Spesso ospitavano più di una famiglia e facevano parte di un insediamento di villaggio. Le case erano state allestite in modo da essere comode per il mare, ma in un'area che offriva abbastanza spazio per fumare e lavorare il pesce. È stata anche costruita una grande struttura cerimoniale o di riunione principale.
I rifugi estivi erano leggeri, fatti per essere installati e abbattuti rapidamente. Sono stati allestiti in campi a breve termine adiacenti a punti di raccolta di alghe e /o molluschi. Il Kwakiutl tendeva ad essere più nomade durante l'estate.
L'albero di cedro forniva la maggior parte del materiale per le case. Tutte le parti erano utili, da interi ceppi per costruire la struttura della casa permanente alla corteccia che era stata triturata e poi tessuta in coperte e indumenti. Grandi alberi sono stati scavati e trasformati in canoe, che trasportavano le persone e le loro cose tra le loro case invernali ed estive.
