I Carib e gli Arawak erano gli abitanti originali dell'isola di Trinidad. Quando Cristoforo Colombo arrivò a Trinidad nel 1498, entrambe le tribù di persone furono ridotte in schiavitù o uccise o morirono di varie malattie.
Le tribù dei Caraibi e degli Arawak sono ampiamente considerate le principali popolazioni native originarie di Trinidad. I nativi, noti collettivamente come amerindi, chiamavano l'isola Ka-ire o I-ere, ma quando Colombo arrivò, la chiamò Trinidad dopo la Santissima Trinità.
Secondo Caribbean Beat, si ritiene che Colombo abbia visto gli Arawak come una pacifica tribù, utile ai coloni spagnoli e intenzionata a convertirsi al cristianesimo, mentre i Carib erano visti come selvaggi amanti della guerra che si erano fatti strada dall'isola all'isola, uccidendo altre tribù e mangiando gli uomini. Tuttavia, la credenza tradizionale del 2014, secondo la giornalista trinitaria Kim Johnson, è che gli Arawak erano in realtà il popolo Taino e non ci sono prove archeologiche che i Carib fossero cannibali.
La regina Isabella approvò una legge che nessun nativo poteva essere ridotto in schiavitù, quindi si crede che Colombo giustificasse la schiavitù degli indigeni che resistettero agli spagnoli, i Caribs, sostenendo che erano cannibali selvaggi basati su prove inconsistenti o un fraintendimento culturale rituali. La regina Isabella in seguito approvò un'altra legge che consentiva a qualsiasi nativo di essere ridotto in schiavitù per sostituire i nativi che muoiono nelle miniere d'oro di Cuba.
