La definizione precisa di una "buona comunità" varierà da persona a persona, ma fattori come la sicurezza, l'accesso a beni e servizi, un senso di appartenenza e una struttura organizzativa ben definita sono tutti considerati chiave. Sebbene sia praticamente impossibile creare una comunità ideale in grado di soddisfare le esigenze di tutti i residenti in ogni momento, dovrebbe comunque essere l'obiettivo dei residenti.
La sicurezza come elemento della "buona comunità" è fondamentale. Ciò include sicurezza dal crimine, oltre a condizioni meteorologiche estreme, inquinamento, traffico eccessivo, sovraffollamento e altri fattori ambientali.
L'accesso a beni e servizi è anch'esso di fondamentale importanza. Senza cibo, acqua e riparo, i bisogni di sopravvivenza più elementari delle persone vengono trascurati.
Un sentimento di appartenenza può essere stabilito solo dall'interazione. La costruzione e il mantenimento di relazioni significative tra i residenti contribuisce a un generale senso di benessere. In realtà, i tassi di suicidio sono spesso molto più alti nelle comunità che mancano di queste interrelazioni.
Questo senso di appartenenza può anche derivare da uno scopo comune. Condividere valori e obiettivi con i vicini, siano essi religiosi, politici o filosofici, unisce le persone verso un obiettivo comune.
Mentre una struttura organizzativa dovrebbe incorporare una leadership che è responsabile delle esigenze di sicurezza e di risorse della comunità, dovrebbe anche fornire a ogni residente un ruolo sociale significativo. Anche chi non è in grado di lavorare a causa di disabilità mentali dovrebbe sentirsi parte di una "buona comunità".
