Il sistema metrico è stato sviluppato da un gruppo di scienziati francesi dopo la conclusione della Rivoluzione francese e si basava su idee sviluppate nel XVII secolo. A partire dal 2015, solo una manciata di paesi non usa il sistema metrico, come gli Stati Uniti e la Liberia.
Il concetto base del sistema metrico ha adottato l'idea di un sistema di misurazione basato su decimali ed espresso usando multipli di 10. Il sistema metrico è stato temporaneamente abolito tra il 1812 e il 1840 in Francia da Napoleone. L'adozione in altri paesi era iniziata in quel periodo, in genere dopo un periodo di sconvolgimenti politici.
