Nel 1500 a.C., il popolo di Creta inventò sistemi di smaltimento delle acque reflue. Le prove indicano anche che l'antico palazzo di Cnosso aveva un water closet con sedile in legno e sistema di scarico.
Nel 500 a.C., l'impero romano aveva un sistema di acquedotti e condotte che creava tubature interne per stabilimenti balneari e pozzi pubblici, il che aiutava enormemente le condizioni igieniche. Nel 1596, Sir John Harrington inventò il primo armadio per l'acqua di risciacquo, ma l'invenzione non riuscì a rimanere attaccata a causa di scarsi progressi nei sistemi fognari. Nel 17 ° secolo, i castelli francesi erano dotati di prive interne. Tuttavia, si sono svuotati nei fossati circostanti fino a quando non è stato progettato un sistema fognario.
Nel XVIII secolo, i sistemi fognari, le condutture e gli scarichi furono progettati e installati a Chicago e New York. Tra il 1900 e il 1932, i progetti di vasche d'acqua avevano diverse centinaia di brevetti in attesa di registrazione. Charles Neff e Robert Frame hanno progettato il sistema idraulico che è diventato lo standard negli Stati Uniti.
