I primi esempi di calligrafia provengono dalla Cina, dove la forma d'arte era praticata fin dal 2000 aC I primi esempi di calligrafia cinese mostrano una grande variazione nella forma del personaggio a causa della mancanza di un sistema di scrittura standardizzato.
Nel 220 a.C., l'imperatore Qin Shi Huang impose un sistema di scrittura unificato alla popolazione del bacino cinese. Ciò ha portato allo sviluppo dello stile calligrafico Lìshu, che è ancora in uso in alcune aree. Intorno al 330 a.C., il calligrafo della corte Wang Xizhi sviluppò lo stile Kaishu ancora più regolare. Kaishu era lo stile preferito dell'imperatore Mingzong, che incoraggiava la sua popolarità. A partire dal 2014, Kaishu è ancora un popolare stile di calligrafia cinese.
