Elias Howe ha inventato la prima macchina da cucire per ricevere un brevetto americano. Il meccanismo a punto annodato di Howe ha eseguito 250 punti al minuto, più di quanto cinque esperti cucitori a mano hanno prodotto nello stesso intervallo di tempo.
Howe si assicurò il suo brevetto nel 1846, ma ebbe difficoltà a proteggere gli investitori per la produzione di massa. Mentre Howe cercava finanziamenti, Isaac Singer ha anche creato una macchina a punto annodato. Howe difese il suo brevetto in tribunale per sei anni e alla fine vinse il caso, costringendo Singer e altri inventori a pagare i diritti d'autore di Howe. Howe aprì una fabbrica di macchine per cucire dopo la guerra civile e la sua macchina ricevette una medaglia d'oro all'esposizione di Parigi del 1867.
