Il botanico russo Konstantin Mereschkowsky è stato il primo a scoprire il cloroplasto. La sua scoperta è stata il risultato del suo lavoro con i licheni. Nel 1905, iniziò a discutere per l'origine simbiotica del cloroplasto e del nucleo.
Il botanico ha scoperto i cloroplasti mentre studiava il lavoro di Andreas Schimper con gli organismi fotosintetici. Mereschkowsky è stato anche il primo scienziato a proporre la teoria della simbiogenesi, il processo mediante il quale cellule più grandi e più complesse si evolvono dalla loro relazione con cellule meno complesse. Nel 1909, il suo articolo "La teoria dei due plasmi come base della simbogenesi, un nuovo studio o le origini degli organismi" fu finalmente pubblicato.
