Il radio fu scoperto nel 1898 dal chimico polacco Marie Sklodowska Curie e da un chimico francese di nome Pierre Curie. Il radio è stato scoperto in un campione di uranite dopo la rimozione dell'uranio, con la conseguente restituzione del solo radio.
Il simbolo chimico del radio è Ra, con un numero atomico di 88. Appartiene al gruppo di metalli alcalino-terrosi della tavola periodica. Nella sua forma più pura, il radio è un colore argento. Una volta che l'ossigeno tocca il radio diventa nero. Il radio è pericolosamente radioattivo, quindi non ci sono attualmente usi commerciali per l'elemento. Il nome radio deriva dalla parola latina radius, che significa "raggio".
