Joseph Louis Proust è un noto chimico per scoprire la legge delle proporzioni definite. In un momento in cui non si sapeva se la composizione di un composto fosse equamente distribuita, Proust si dimostrò in errore, incluso Berthollet, quando ha provato in modo conclusivo che qualsiasi campione casuale di un composto avrebbe approssimativamente la stessa composizione.
Proust ha mostrato, usando vari ossidi di metallo, che non c'erano intermediari tra gli elementi centrali e la sostanza finale. Tuttavia, da quel momento, sono stati scoperti nuovi composti che non aderiscono a questa legge. In onore delle vedute originali di Berthollet, questi composti sono chiamati Berthollides.
