La struttura dei cristalli di sale da tavola è cubica. Ciò significa che il cristallo ha tre assi ad angolo retto e di uguale lunghezza. Righe di atomi alternati di sodio e cloro sono disposte lungo questi assi. I cristalli risultanti hanno sei facce quadrate ad angolo retto tra loro.
I cristalli di sale si uniscono in questo modo perché il sodio e il cloro che li compongono hanno un legame ionico molto stretto, e gli atomi sono stipati strettamente insieme. I cristalli di sale puro sono incolori, ma le impurità possono renderli gialli, rossi, marroni o neri. A volte i cristalli sono a gradini oa forma di tramoggia.
I cristalli di sale sono piuttosto morbidi, con una durezza compresa tra 2 e 2,5 sulla scala di Mohs. Hanno una densità bassa e un peso specifico di circa 2,17. Sono presenti nelle rocce sedimentarie o come cristalli, grani o masse. Sono anche integrati con argilla. A volte formano grandi depositi a cupola o ad arco noti come diaperi. Tuttavia, i cristalli di sale sono per lo più raccolti da acqua di mare evaporata.
I cristalli di sale si dissolvono facilmente in acqua e sono buoni conduttori di calore. Il sale è anche necessario per la salute degli uomini e di altri animali. È vitale per l'industria della preparazione degli alimenti ed è anche usato per produrre soda, sodio e acido cloridrico.
