Il reticolo endoplasmatico è stato scoperto nel 1945 dai ricercatori Ernest Fullman, Keith Porter e Albert Claude. Il reticolo endoplasmatico è diviso in due categorie. Le parti degli organelli con ribosomi sulla superficie sono dette ruvide e le aree senza ribosomi sono lisce.
La parte ruvida del reticolo endoplasmatico gestisce la sintesi delle proteine e le impacchetta in vescicole per il trasporto e ulteriori modificazioni dall'apparato del golgi. A causa della sua stretta vicinanza all'involucro nucleare, il reticolo endoplasmatico consente ai ribosomi di tradurre l'mRNA dal nucleo in proteine. Il reticolo endoplasmatico è essenziale per una corretta funzione cellulare. Si trova in tutte le cellule che richiedono proteine ed enzimi.
