Nessun essere umano può essere attribuito alla scoperta del sole, poiché è esistito più a lungo degli umani ed è facilmente visibile ad occhio nudo. Tuttavia, molte delle caratteristiche del sole furono scoperte dall'astronomo italiano Galileo Galilei tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo.
Galilei è stato in grado di vedere macchie solari, brillamenti solari e protuberanze solari con i primi telescopi a bassa potenza. Le "Lettere sulle macchie solari" di Galilei sono state pubblicate nel 1613 in mezzo al dibattito dell'astronomo gesuita tedesco Christoph Scheiner.
Gli scienziati teorizzano che il sole si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa da una nube di gas che ruota rapidamente.
