Hans Christian Oersted scoprì l'alluminio nel 1825. Gli scienziati precedenti ritenevano che l'allume contenesse un metallo sconosciuto, ma Oersted ottiene credito per la scoperta perché è stato il primo a estrarre piccole quantità di alluminio dal composto.
La quantità di alluminio estratto da Oersted era così piccola che gli scienziati non erano in grado di determinare le proprietà del metallo. Nel 1827, il chimico Friedrich Wohler sviluppò un nuovo processo di estrazione dell'alluminio, rendendo possibile la produzione di pezzi più grandi del metallo. Nonostante questo progresso, c'era ancora una quantità limitata di alluminio disponibile, rendendolo un processo costoso. Nel 1859, il prezzo dell'alluminio diminuì in modo significativo, ma $ 40 per chilogrammo erano ancora troppo costosi per molte persone. L'alluminio non è stato ampiamente utilizzato fino ai primi anni del 1900, quando l'offerta ha finalmente raggiunto la domanda, con una conseguente riduzione dei prezzi.
