Nella mitologia greca, i più famosi eroi tragici sono Edipo e Prometeo; tuttavia, gli eroi tragici appaiono nelle storie attraverso molti mezzi. Alcuni dei più famosi eroi tragici sono personaggi di opere di Shakespeare, come Amleto, Macbeth e Otello.
Gli eroi tragici sono famosi nella mitologia greca, ma la loro presenza nella narrativa mondiale è enorme e innegabile. Esempi di eroi tragici abbondano in cultura pop, film, letteratura e musica. Shakespeare ha creato e reso popolari alcuni degli eroi tragici più famosi e ha dato ai suoi tragici eroi "difetti fatali" per corrispondere alle loro situazioni, come l'ambizione di Macbeth e la fiducia di Otello nei confronti di Iago. Nei casi di questi eroi tragici, sono stati i loro difetti fatali a portare alle loro ultime e pietose cadute.
Ma la cultura moderna è ugualmente piena di eroi tragici. Walter White, protagonista della serie TV di AMC "Breaking Bad", è un esempio quasi shakespeariano di un eroe tragico con un difetto fatale: il suo orgoglio è la sua rovina. Eddard Stark di "Game of Thrones" è un altro esempio popolare, poiché il suo impegno per l'onore e la nobiltà ha un prezzo troppo alto. L'universo di Harry Potter, con personaggi come Sirius Black e Severus Snape, fornisce ulteriori esempi di eroi che muoiono di morte pietosa o spaventosa.
