Sebbene i membri del regno Animalia siano quasi esclusivamente multicellulari, ci sono diversi organismi unicellulari classificati come animali, tra cui specie di batteri, protozoi, funghi, alghe e archaea. I batteri sono organismi unicellulari di dimensioni microscopiche che non contengono alcun nucleo. Sono forme di vita rustiche che possono sopravvivere in condizioni ambientali estreme.
I protozoi sono in genere organismi unicellulari di dimensioni microscopiche che sono più grandi dei batteri e contengono un nucleo. I protozoi si trovano in acqua dolce, acqua salata e suolo. I protozoi si muovono attraverso i loro ambienti usando le ciglia o un flagello. Le ciglia sono minuscole strutture simili a peli che spingono alcuni protozoi usando un movimento ondulatorio. Un flagello è una lunga sporgenza simile a una frusta che spinge alcuni protozoi in avanti attraverso il loro ambiente. Alcune specie parassitarie di protozoi possono causare gravi malattie come la malaria e la malattia del sonno.
I funghi sono organismi unicellulari o multicellulari che formano la base di funghi, lieviti e muffe. Una singola cellula fungino è chiamata spore.
Le alghe sono organismi unicellulari o multicellulari che si trovano tipicamente in ambienti acquatici. Esempi unicellulari includono clorella e diatomee
Gli archei sono organismi unicellulari di dimensioni microscopiche che non contengono alcun nucleo. Come i batteri, l'archaea può sopravvivere in condizioni ambientali estreme. Gli archei non erano classificati come gruppo distinto di organismi fino agli anni '70.
