I tipi di calendari utilizzati dalle società sono variati nel corso della storia. Secondo il sito Web di educazione EDinformatics, i calendari lunari sono sincronizzati con le fasi lunari, mentre i calendari solari sono collegati al movimento percepito di il sole provoca i cambiamenti delle stagioni. I calendari lunisolari sono collegati sia al movimento della luna sia al movimento apparente del sole.
Secondo EDinformatics, gli esperti ritengono che i calendari lunari siano il tipo più vecchio. Il calendario islamico è un esempio di un calendario lunare. Il calendario giuliano, un tipo di calendario solare, nacque durante l'Impero Romano. Come nel caso dei calendari lunari, il calendario giuliano diventa sempre gradualmente desincronizzato con le stagioni. Per questo motivo, il calendario gregoriano fu adottato dalla maggior parte del mondo occidentale a partire dal 1582 e da allora è diventato il calendario dominante mondiale per scopi civici. Il calendario ebraico è un esempio di un calendario lunisolare.
Alcuni calendari antichi sembrano essere stati sincronizzati con il movimento del pianeta Venere, inclusi alcuni degli antichi calendari egizi. Altri calendari, chiamati calendari arbitrari, non sono affatto collegati al movimento solare. Un calendario fiscale è un tipo di calendario arbitrario.
