La vita in Mississippi negli anni '30 fu difficile a causa dell'ascesa della Grande Depressione e del successivo crollo agricolo. Gli abitanti del Mississippi erano anche seriamente divisi sull'argomento della razza, che rendeva lo stato pericoloso per le minoranze, in particolare per gli afro-americani.
L'economia del Mississippi era dominata dall'agricoltura che isolava in qualche modo lo stato dagli impatti della Grande Depressione. Tuttavia, il reddito agricolo è diminuito del 64% negli anni '30 e almeno un quarto del terreno agricolo del Mississippi doveva essere venduto per pagare le tasse statali. Anche i posti di lavoro nel settore industriale hanno subito un impatto, passando da 52.000 a 28.000 nel 1933 e le vendite al dettaglio si sono ridotte da $ 413 milioni a $ 140 milioni. Il reddito medio annuo rifletteva anche le condizioni impoverite in quanto è sceso da $ 287 a $ 117. I servizi sociali in Mississippi negli anni '30 erano quasi inesistenti, quindi l'aiuto per le famiglie e per gli individui era al massimo scarso.
Oltre alle difficoltà finanziarie che stavano infliggendo lo stato, anche la divisione delle gare era una forma di tensione tra comunità bianche e minoritarie. Le relazioni tra i gruppi erano così instabili che quasi 550 afroamericani furono linciati durante un periodo di 75 anni dal 1884 al 1959.
