La povertà ha colorato l'esperienza della crescita negli Stati Uniti meridionali negli anni '30, così come la scarsa istruzione e il duro lavoro. Molti bambini non potevano permettersi vestiti, e quelli che potevano solo avere un paio di cambi di vestiti al meglio. Anche il sistema educativo è stato mal finanziato.
La mancanza di finanziamenti ha causato la chiusura di molte scuole del sud durante la Grande Depressione. Nel 1934, quasi 20.000 scuole erano state chiuse nel sud rurale a causa della mancanza di sostegno finanziario. Tuttavia, molti bambini non sono stati in grado di frequentare la scuola in primo luogo a causa del bisogno delle loro famiglie di guadagnarsi da vivere. Con l'aumento della disoccupazione, i proprietari di imprese e imprese iniziarono ad assumere bambini. Nel corso del 1930, si stima che 2,25 milioni di bambini, di età compresa tra 10 e 18 anni, fossero impiegati in fabbriche e fattorie; la maggior parte di questi bambini ha ricevuto un salario inferiore alla media.
Anche i tassi di natalità diminuirono drasticamente con il peggioramento delle condizioni di vita degli anni '30. Ad esempio, servizi come acqua corrente ed elettricità si sono deteriorati. I bambini che vivevano nella Georgia rurale negli anni '30 abitavano generalmente in case prive di elettricità, acqua corrente o bagni interni.
Anche i partiti e gli incontri erano scarsi a causa della mancanza di tempo e denaro extra. Tuttavia, quando hanno avuto luogo, gli ospiti a volte portano una tazza di zucchero e lo usano per fare caramelle e prodotti da forno come un regalo speciale per i pochi bambini che hanno partecipato.
