La rivoluzione cinese del 1911, conosciuta anche come la rivoluzione Xinhai, pose fine alla dinastia Qing, costituì la Repubblica di Cina e provocò un lungo periodo di lotta ideologica e politica. Sun Yat-sen, il Il leader della rivoluzione, fu dichiarato il primo presidente provvisorio della nuova repubblica il 29 dicembre 1911 e una nuova bandiera, indicata come la bandiera delle Cinque Razze sotto l'Unione, fu adottata come emblema della nazione. L'ultimo imperatore cinese, Xuantong Puyi, ha ufficialmente abdicato il 12 febbraio 1912, segnalando l'inizio dell'era repubblicana cinese e la fine di 4.000 anni di dominio imperiale.
La rivoluzione cinese non ha portato a una grande ristrutturazione della società alla maniera di molte rivoluzioni occidentali. Non si sono verificati cambiamenti significativi al tenore di vita e molti di coloro che detenevano il potere regionale nella nuova repubblica facevano parte dell'elite di governo della "vecchia scuola", come leader militari e burocrati. La rivoluzione, tuttavia, smantellò il sistema feudale preesistente, ma ci furono anche due tentativi infruttuosi di riportarlo indietro.
All'inizio del 1913 era iniziata una lotta per il potere e, entro la fine dell'anno, il primo presidente provinciale della nuova repubblica, Sun Yat-sen, fu costretto a fuggire in Giappone per evitare l'arresto. Il nuovo presidente, Yuan Shikai, ha tentato di reintegrare una monarchia. Questo ha scatenato una serie di insurrezioni denominate collettivamente "la seconda rivoluzione". Nel febbraio del 1923, Sun Yat-sen tornò al potere, ma questa volta, a capo di un governo militare basato sul modello sovietico. Dopo la morte di Sun Yat-sen nel 1925, Chiang Kai-sheck ei nazionalisti presero il potere, ma furono sconfitti e cacciati in una guerra civile vinta da Mao Zedong e dai comunisti nel 1949.
