Il termine scientifico per un animale che depone le uova è oviparo. La parola deriva dalle parole latine "ova", che significa uovo, e "parous", che significa recare o produrre. Gli animali che producono giovani dal vivo sono chiamati "vivipari".
La deposizione delle uova è comune a tutte le specie di uccelli e alla maggior parte dei rettili, sebbene diverse specie di serpenti e lucertole siano vivipari. La maggior parte dei pesci e degli anfibi sono anche ovipari. Tra i mammiferi, solo l'ornitorinco e quattro specie di echidna depongono le uova. Esiste una terza modalità di riproduzione, chiamata "ovovivipary" in cui gli embrioni si sviluppano all'interno delle uova che si trovano nel corpo della madre, fino a quando non sono pronti a schiudersi.
