Gli amebe sono organismi unicellulari che crescono e si riproducono asessuamente, replicandosi sia attraverso la fissione binaria che la sporulazione. La fissione binaria si ha quando una singola cellula si divide in due cellule, mentre la sporulazione è quando un monocellulare l'organismo si divide in più cellule.
Poiché è un organismo unicellulare, la crescita di un'ameba è limitata e non ha una forma definita. Piuttosto, la sua forma cambia mentre si muove, assorbe il cibo o espelle i rifiuti.
Per assorbire cibo come plancton o diatomee nel suo ambiente, l'ameba deve essere adiacente al suo cibo. Quindi forma un'estremità chiamata pseudopodio che si estende per avvolgere e assorbire il cibo. Questo crea un aumento temporaneo delle dimensioni quando l'ameba forma un vacuolo o una cavità alimentare attorno al suo cibo. Il vacuolo contiene enzimi digestivi che abbattono il cibo in modo che i nutrienti possano essere assorbiti e che i rifiuti possano essere rilasciati. L'eliminazione dei rifiuti inverte parte dell'aumento di dimensioni che si verificava quando il cibo veniva inizialmente assorbito.
Se le condizioni ambientali sono favorevoli, la cellula continua il suo ciclo di alimentazione fino a quando non è pronta a riprodursi, cosa che farà semplicemente dividendosi in due amebe che possono poi crescere e svilupparsi indipendentemente.
Se le condizioni ambientali diventano sfavorevoli, un'ameba può formarsi in una pallina con un guscio protettivo (una cisti microbica), dove rimarrà dormiente fino a quando le condizioni saranno nuovamente favorevoli. Mentre si trova all'interno del suo guscio, un'ameba può dividersi in molte entità minori chiamate amebeule. Quando le condizioni saranno nuovamente favorevoli, il guscio esterno si spezzerà e rilascerà la nuova ameba.
