Come iodoforo, combinato con una soluzione o un vettore solubilizzante, si ritiene che lo iodio presenti proprietà disinfettanti perché penetra nelle pareti cellulari di un organismo e sconvolge la struttura e la sintesi delle proteine e degli acidi nucleici. Queste soluzioni sono utili sia come disinfettanti che antisettici.
Le soluzioni di iodio sono utilizzate in una varietà di ambienti in cui è richiesta un'azione antisettica o disinfettante. In ambito sanitario, vengono utilizzati per disinfettare le attrezzature, come flaconi per emocoltura, termometri, vasche per idroterapia e endoscopi.
Le soluzioni di iodoforo non sono raccomandate come disinfettanti a superficie dura a causa delle differenze di concentrazione. Inoltre, non sono raccomandati per l'uso con cateteri in silicone a causa del potenziale perturbare il materiale.
