I batteri possono entrare nel flusso sanguigno attraverso una lacrima nella pelle, dalle punture di insetti, dalle procedure dentistiche e dall'ingestione di cibo e acqua contaminati. Di solito le quantità sono piccole e corpi sani combattono l'infezione usando i globuli bianchi.
La pelle protegge l'interno dei corpi umani da lesioni e malattie. Quando la pelle viene ferita da un taglio o raschiatura, quello strato protettivo viene compromesso e qualsiasi batterio che entra in contatto con la ferita entra nel flusso sanguigno. Questo è facilmente prevenibile o minimizzato sterilizzando le ferite e tenendole fasciate, almeno fino a quando non si formerà una crosta.
Le zanzare, che si nutrono di sangue, possono trasferire i batteri da una vittima all'altra attraverso la loro proboscide appuntita. In alcune parti del mondo sono noti per aver trasmesso la malaria, richiedendo alle persone in quelle zone di prendere il chinino per contrastare l'infezione.
Le persone con malattie gengivali e gengive sanguinanti possono causare l'ingresso di batteri nel flusso sanguigno durante la spazzolatura. Anche il lavoro dentale può causare un'infezione, motivo per cui i dentisti spesso prescrivono antibiotici prima e /o dopo determinate procedure.
Quando il cibo e l'acqua contaminati vengono ingeriti, i batteri entrano nel flusso sanguigno attraverso lo stomaco e l'intestino. A volte l'infezione provoca un mal di stomaco con vomito e diarrea. Grave caso di intossicazione alimentare può inviare le vittime in ospedale e può essere fatale.
