Il metodo di nidificazione utilizzato dagli uccelli dipende dalla loro dimensione, posizione e dieta. Dipende anche dai materiali di nidificazione disponibili e dalle abitudini riproduttive delle specie di uccelli date. Alcuni non costruiscono nidi, ma approfittano delle strutture esistenti per la protezione di ripari e uova.
L'approccio più basilare alla costruzione del nido è raschiare. I nidi di raschiatura sono usati da anatre, molti uccelli costieri, quaglie, fagiani, struzzi e molte altre specie. Questi nidi sono depressioni poco profonde scavate nella sabbia o nel terreno soffice e utilizzate per conservare le uova in un unico luogo sicuro. I nidi di raschiamento sono particolarmente utili nei climi artici perché proteggono le uova dai venti gelidi.
I nidi di cavità sono un altro tipo comune. Gli uccelli che costruiscono questi nidi usano le loro banconote per scavare porzioni di alberi, cactus, strutture di adobe e altri oggetti pieghevoli. I nidi di cavità proteggono le uova dalle condizioni meteorologiche avverse e dalla maggior parte dei predatori. Le specie che costruiscono nidi di cavità includono picchi, tits, bluebirds, hornbills, alcuni pappagalli e alcune specie di anatre selezionate.
Gli uccelli che costruiscono nidi di coppe usano una miscela di detriti organici e saliva o fango per costruire strutture a forma di ciotola in alberi, arbusti e sotto affioramenti rocciosi. Secondo il Laboratorio di Ornitologia della Cornell University, i nidi delle coppe sono il tipo di nido preferito per colibrì, rondoni, pigliamosche, merli e altri piccoli uccelli.
