Gli asciugacapelli funzionano attraverso due componenti di base che funzionano indipendentemente l'uno dall'altro: un dispositivo di riscaldamento e una ventola che raccoglie l'aria dal lato e la spinge fuori dalla canna principale. Asciugacapelli funzione aumentando la temperatura dell'aria intorno ai capelli, aiutando l'acqua ad evaporare dai capelli. Il calore aiuta le singole molecole d'acqua a separarsi ed entrare nello stato gassoso.
Quando la corrente entra per la prima volta nell'asciugacapelli, passa attraverso l'elemento riscaldante. Questa parte del macchinario è essenzialmente un cavo a spirale scoperto. Mentre la corrente scorre attraverso di essa, la bobina si scalda molto rapidamente e riscalda l'aria all'interno dell'asciugacapelli che lo circonda.
L'altro componente principale della macchina è il ventilatore. Il movimento circolare del ventilatore aspira l'aria attraverso una griglia sul lato dell'asciugacapelli. Una volta che l'aria entra nel cilindro, incontra l'elemento riscaldante, si riscalda rapidamente e viene spinto dalla ventola in movimento lungo la canna dell'asciugacapelli.
Gli asciugacapelli hanno impostazioni alte e basse perché la quantità di aria che un essiccatore invia è proporzionale alla velocità del motore. Se il motore gira rapidamente, l'aria viene espulsa più rapidamente rispetto a quando il motore sta girando lentamente.
