Le permsi d'onda fredda contengono il tioglicolato di ammonio chimico. La vera onda acida e le permanenti d'onda bilanciate con acido contengono gliceril-monotioglicolato. Le permanenti di onde esotermiche contengono tioglicolato di ammonio e un ossidante come il perossido di idrogeno. Le onde prive di ammoniaca sostituiscono l'ammoniaca con una alcanolamina come l'amminometilpropanolo o la monoetanolamina.
Il metodo a onde fredde viene usato più comunemente perché farà un arricciatura stabile e duratura. Tuttavia, a causa dell'ammoniaca, questo metodo ha un forte odore e può danneggiare i capelli delicati. Il vero metodo acido è molto più delicato sui capelli, ma richiede più tempo per impostare e spesso non produce il ricciolo fermo visto nel metodo delle onde fredde.
Le onde acide bilanciate sono raggiunte più velocemente delle vere onde acide e creano un ricciolo più solido e duraturo. Come il vero metodo acido, il metodo acido-equilibrato è più delicato sui capelli rispetto al processo a onda fredda. Il processo esotermico utilizza reazioni chimiche esotermiche per generare calore per accelerare il processo di arricciamento. Mentre il processo esotermico è più veloce, può danneggiare i capelli delicati e spesso produce un forte odore.
Le onde prive di ammoniaca generalmente lavorano alla stessa velocità dei metodi freddo ed esotermico. Tuttavia, poiché usano ingredienti che non evaporano rapidamente come l'ammoniaca, c'è poco odore associato a loro. Per le persone che pensano di ottenere una permanente, è una buona idea parlare con l'hair stylist che sarà più in grado di giudicare quale metodo funzionerà meglio con il tuo tipo di capelli.