Mentre la salsiccia può essere ricavata da quasi tutti i tipi di carne, è più comunemente a base di carne suina. La salsiccia di manzo è anche comune, così come le salsicce fatte con una miscela di carne di maiale e manzo. Per i consumatori che evitano la carne rossa, le salsicce di pollame sono sempre più comuni.
La salsiccia viene solitamente preparata con carne macinata mista a grassi, sale e altri condimenti ea volte riempitivi come briciole di pane. Spesso viene infilato in budelli per formare legami di salsiccia, ma la salsiccia cruda può anche essere acquistata alla rinfusa. Le salsicce possono essere vendute cotte, affumicate, essiccate, stagionate o crude. Mentre gli involucri erano tradizionalmente fatti dagli intestini puliti di un animale, gli involucri moderni sono più spesso fatti di collagene o di cellulosa.
