Un relè di corrente è un interruttore che utilizza un'armatura alimentata da un elettromagnete per completare un circuito elettrico. I relè sono comunemente usati per azionare i circuiti che forniscono alimentazione a motori e luci.
I relè sono dispositivi semplici composti da quattro componenti di base. I relè utilizzano un elettromagnete, una molla e una serie di contatti elettrici collegati ad un'armatura. Senza l'alimentazione per azionare l'elettromagnete, l'armatura viene mantenuta in posizione dalla molla, che impedisce al contatto con il secondo circuito elettrico che è progettato per funzionare. La quantità relativamente piccola di elettricità necessaria per attivare l'elettromagnete di un relè consente di operare su circuiti molto più grandi che possono essere progettati per gestire livelli molto più elevati di potenza.
I relè di corrente sono ampiamente utilizzati in una serie di comuni elettrodomestici. I relè possono anche essere trovati in veicoli motorizzati, dove i sistemi elettrici e componenti richiedono un grande volume di corrente per funzionare. Nei sistemi che richiedono una grande quantità di energia, i relè possono essere collegati in cascata, con uno o più relè che commutano la potenza necessaria per guidare il carico. I relè possono anche essere utilizzati per implementare la logica booleana e sono stati utilizzati nella costruzione di computer precoci.
