I nomi scientifici per le specie più comuni di ibisco sono Hibiscus syriacus e Hibiscus rosa-sinensis. Hibiscus syriacus, che ha il nome comune di Rose of Sharon in Nord America, è coltivato nelle zone temperate, mentre l'Hibiscus rosa-sinensis prospera nei climi tropicali.
Ci sono 232 specie di ibisco. Alcune delle varietà più comuni includono l'ibisco rosso hawaiano, il Rosemallow rosso, il midollo Foulsapate e la rosa cinese (l'hibiscus rosa-sinensis). Molte di queste specie sono originarie dell'Asia orientale, anche se le piante di ibisco sono coltivate in tutto il mondo. I fiori di ibisco sono generalmente grandi, con cinque o più petali, e di colore diverso.
