Un trasduttore resistivo funziona modificando il suo livello di resistenza elettrica a seconda delle condizioni di un altro oggetto o processo, consentendo di rilevare eventuali modifiche senza l'osservazione diretta della condizione o dell'oggetto. Ci sono molti tipi di trasduttori resistivi, da quelli che misurano il movimento a quelli che misurano temperatura, sforzo, pressione o altra quantità. Hanno una grande varietà di strutture per raggiungere questi obiettivi.
Tutti i tranduttori resistivi si basano sulla misurazione della resistenza alle correnti elettriche. Le variazioni in questa resistenza possono indicare molti eventi diversi. Un tipo semplice è il trasduttore a contatto scorrevole. Un'estremità di questo trasduttore è fissa. Un cursore è collegato a un oggetto in movimento e si muove lungo il trasduttore. Viene passata una corrente e la resistenza nel trasduttore alla corrente cresce più lontano dall'estremità fissa in cui si muove l'oggetto.
I termistori sono un altro tipo di trasduttore resistivo che misura la temperatura. Di solito fanno affidamento su ceramiche semiconduttive, come gli ossidi metallici. La resistenza elettrica di questi materiali varia a seconda della temperatura. La resistenza è facilmente rilevabile e può indicare la temperatura del semiconduttore. La termocoppia, un trasduttore resistivo che utilizza due materiali dissimili disposti all'estremità, è un altro tipo di sensore di temperatura.
