Le onde radio funzionano come una forma di radiazione elettromagnetica. Sono una miscela di magnetismo ed elettricità che si muove alla velocità della luce con una lunghezza e una frequenza definite.
Le onde radio viaggiano nello spazio a frequenze comprese tra 10 kHz e 100 GHz al secondo. Possiedono modelli regolari e hanno le lunghezze d'onda più lunghe nello spettro elettromagnetico. Le onde radio mantengono una frequenza e un'ampiezza uniformi in ogni momento. Di conseguenza, i dati possono essere inseriti in onde radio attraverso l'ampiezza e la modulazione di frequenza.
I segnali trasportati dalle onde radio sono ricevuti da antenne all'interno di telefoni cellulari, televisori e radio. Quando questi segnali vengono ricevuti, viene applicato un sintonizzatore radio per sintonizzarsi su segnali particolari. Il sintonizzatore è configurato per isolare frequenze specifiche e ignorarne altre.
Antenne e ricevitori radio catturano e propagano onde radio per convertirle in segnali specifici. Quando si ascolta una stazione radio, i numeri prima della FM o AM si riferiscono alla frequenza. Ad esempio, 92.3 FM si riferisce a un segnale ad una frequenza di 92,3 megahertz o 92,3 milioni di cicli al secondo. Tutte le stazioni radio FM trasmettono bande di frequenze tra 88 MHZ e 108 MHZ, mentre tutte le stazioni radio AM sono confinate a frequenze comprese tra 535 e 1.700 kilohertz o migliaia di cicli al secondo.
