Gli arcipelaghi si formano quando i vulcani sottomarini producono continuamente magma fuso che si raffredda e si accumula formando un gruppo di isole. Sebbene l'arcipelago possa formarsi per erosione o per il movimento o l'evaporazione dell'acqua, l'attività vulcanica è la causa più comune della formazione dell'arcipelago.
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Il magma si accumula
Dove le placche tettoniche si uniscono, si possono formare vulcani sottomarini. I punti caldi sono aree di calore intenso nel mezzo delle placche tettoniche. I vulcani possono anche formarsi in punti caldi quando il magma si alza dal fondo del mare.
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Le placche tettoniche si spostano su punti caldi
Quando le placche tettoniche si muovono su punti caldi esistenti, la lava fusa erutta dalla crosta terrestre. Quando il magma fuso colpisce l'acqua più fredda, si indurisce e forma vulcani sottomarini. Se i vulcani esistono dove le placche tettoniche si incontrano, i movimenti delle placche possono anche causare l'eruzione di questi vulcani.
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Le isole si formano in un arcipelago
Il movimento continuo delle placche tettoniche e la conseguente attività vulcanica causa l'accumulo di lava raffreddata. Le isole si formano dopo le pile di lava su milioni di anni.
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L'attività vulcanica potrebbe non fermarsi
Per alcune isole, la placca tettonica potrebbe allontanarsi dal punto caldo e cessare l'attività vulcanica. Altre isole continuano ad avere attività vulcanica per milioni di anni.
