Secondo la leggenda, George Crum inventò la patatina quando lavorava come cuoco dopo che un commensale rimandava le patatine fritte come troppo mollicce; in un atto di sfida, Crum ha deliberatamente stracotto patate affettate sottilmente e la patatina è nata. Tuttavia, gli esperti contestano questo account.
Crum ha lavorato come cuoco nel Moon Lake Lodge a Saratoga, New York. In una notte di agosto del 1853, un cliente esigente, Cornelius Vanderbilt in alcune versioni della storia, avrebbe inviato il cibo in cucina, lamentando che le patate fritte in padella erano troppo spesse e fradice. Crum ha preparato un altro lotto più sottile, ma anche quello è stato rifiutato. In un attacco di rabbia, Crum tagliò la successiva serie di patate sottilissime, li friggette in un punto in cui una forchetta li avrebbe fatti sbriciolare e li avrebbe cosparsi di sale. Con sua sorpresa, Vanderbilt li amava, e anche altri commensali cominciarono a ordinarli. Poco dopo, Crum aprì il suo ristorante e servì le sue patatine Saratoga ad ogni tavolo, ma non ha mai brevettato la sua idea, quindi la sua storia rimane non verificata.
Un'altra versione ha sua sorella, che lavorava nello stesso ristorante, friggendo accidentalmente un sottile frammento di patata che Crum salò, mangiò e decise di servire. Tuttavia, gli esperti indicano i libri di cucina britannici che hanno ricette per ciò che sono essenzialmente patatine che precedono Crum e sua sorella da molti anni.
