La Francia ha risposto alla Grande Depressione con aumenti delle tasse, tagli alla spesa, contrattazione collettiva, una settimana lavorativa di 40 ore, ferie pagate e una parziale nazionalizzazione della Banca di Francia. Molte di queste riforme sono state sospese successivamente nella Grande Depressione e la leadership francese ha guidato gli sforzi di recupero in una direzione più orientata al business.
La Grande Depressione per la Francia iniziò nel 1931. Un'economia calpestata portò alla nascita del leader socialista Leon Blum e del Fronte Popolare. Lui e il suo partito hanno istituito riforme sociali per rilanciare l'economia, ma Blum è stato ostacolato dal fervore della destra che ha attraversato la Francia.
Blum ha alzato il salario minimo dal 7 al 15% per aumentare il potere d'acquisto dei lavoratori in modo che potessero stimolare l'economia. Blum ha anche proposto che le banche dovrebbero collocare gli interessi della nazione sopra gli azionisti e ha controllato il prezzo dei cereali. Tuttavia, queste misure politiche si sono rivelate impopolari a quelle di sinistra e di destra. Blum interruppe le sue riforme entro il 1937 e si dimise lo stesso anno.
Un nuovo governo è stato formato senza input socialisti, e il nuovo leader Edouard Daladier ha proposto l'economia liberale come un modo per risolvere i problemi economici della Francia. I datori di lavoro e la polizia sciolsero gli scioperi del lavoro su una scala più dura, e Daladier ricevette i poteri d'emergenza nel 1938 dal Senato. Condizioni leggermente migliorate sotto la guardia di Daladier, che potrebbe essere attribuita alla crescita della produzione di armamenti. La Francia dichiarò guerra alla Germania nel 1939 in risposta all'invasione di Hitler in Polonia.
