Pensa alla zona dello sviluppo prossimale come alle attività che puoi completare con un po 'di assistenza ma che non puoi ancora completare da solo. La persona che fornisce l'assistenza può essere un genitore o un istruttore, ma Vygotsky ritiene anche che l'interazione tra pari sia una parte importante dell'apprendimento.
La zona dello sviluppo prossimale è simile all'impalcatura utilizzata durante la costruzione di un edificio. All'inizio è necessario un sacco di impalcature, ma man mano che l'edificio si rafforza, l'impalcatura viene gradualmente rimossa. Alla fine l'edificio può rimanere senza aiuto.
Quando un bambino sta imparando un nuovo compito, ad esempio in sella a una bicicletta, ha bisogno di molto aiuto all'inizio. Un genitore potrebbe dover tenere il bambino mentre preme spingendo i pedali, ma alla fine il bambino progredisce usando ruote di addestramento. A questo punto, il ponteggio di assistenza è ancora in funzione e il bambino si trova nella zona di sviluppo prossimale. Alla fine, il bambino impara a guidare senza assistenza; tutti i ponteggi possono essere rimossi e il bambino lascia la zona.
La zona dello sviluppo prossimale cambia sempre man mano che i bambini continuano ad apprendere e ad acquisire indipendenza. Per rendere l'apprendimento efficace, insegnanti e colleghi possono dimostrare il compito, mantenere l'interesse dello studente e variare l'importo dell'assistenza in base alle prestazioni dello studente.
