Le norme sullo sviluppo fanno riferimento a tappe e fasi dello sviluppo fisico, cognitivo o emozionale attese in qualsiasi età. Gli sviluppi fisici si riferiscono ai cambiamenti nel corpo e alla capacità di controllarlo. Gli sviluppi cognitivi si riferiscono ai cambiamenti nella mente e nella psicologia e alla crescita della conoscenza. Gli sviluppi emotivi sono cambiamenti nella capacità di gestire le emozioni.
Mentre tutti gli umani sono diversi e crescono, cambiano e maturano in modi diversi, alcuni sviluppi sono attesi in determinate età. I modelli di sviluppo e apprendimento sono simili in tutte le diverse popolazioni del mondo, dando credito alla teoria secondo cui lo sviluppo umano è standard per tutte le specie. Psicologi e medici studiano lo sviluppo per comprendere diversi modi per aiutare gli esseri umani a crescere al meglio delle loro capacità. Molti genitori hanno un interesse attivo nello sviluppo del loro bambino e se stanno dimostrando o meno comportamenti normali in determinati momenti. Ad esempio, una norma di sviluppo fisico di cui un genitore potrebbe essere preoccupato è l'età in cui un bambino inizia a camminare. Mentre è normale che un bambino inizi a camminare in qualsiasi momento nei suoi primi due anni, è un importante traguardo da monitorare per assicurare che il bambino non abbia un disturbo dello sviluppo.
