Quando si tiene in mano un vetro di cristallo genuino alla luce, si dovrebbe vedere un arcobaleno perché il cristallo funge da prisma. Se un arcobaleno non può essere visto, è un semplice vetro. Il cristallo produce un anello musicale quando viene colpito, e il vetro no.
Un bicchiere di cristallo crea anche un tono musicale quando un dito bagnato viene eseguito intorno al bordo. Il cristallo è lavorato più sottile del vetro, quindi un vetro con un bordo molto sottile è probabilmente un cristallo. Il cristallo è più pesante del normale vetro delle stesse dimensioni. Il cristallo ha in genere tagli puliti e arrotondati, mentre il vetro ha tagli netti.
