Le meduse non respirano in modo tipico, in quanto non hanno un sistema respiratorio; le loro membrane ultrasottili sono in grado di diffondere l'ossigeno nelle loro cellule dall'acqua che li circonda. A causa del loro aspetto fisico, le meduse richiedono in realtà molto meno ossigeno rispetto a molte altre creature marine.
La struttura di una medusa comprende tre strati; un'epidermide esterna, un gastroderma interno e uno strato intermedio chiamato mesoglea, che è molto elastico e simile alla gelatina - da cui il nome. Lo strato intermedio non richiede ossigeno per sopravvivere, motivo per cui le esigenze di ossigeno della medusa sono così basse. Oltre alla facilità con cui acquistano ossigeno e alle loro basse esigenze, lo strato di mesoglea può anche immagazzinare ossigeno, che consente alle meduse di prosperare in condizioni di scarsa ossigeno.
