I gas nobili non formano composti perché i loro gusci di valenza piena li rendono stabili e chimicamente non reattivi. Gli atomi formano composti per ottenere un guscio di valenza completo che li rende più stabili.
Gli atomi formano composti perdendo, condividendo o guadagnando elettroni. L'obiettivo finale è avere un guscio di valenza completo. I gas nobili sono immotivati per perdere, guadagnare o condividere elettroni perché hanno già tutti gli elettroni necessari per essere stabili.
Un'eccezione che forma composti è lo xeno gas nobile. Lo xeno può reagire con fluoro e ossigeno in un processo noto come ossidazione per formare nuovi composti molecolari. Il radon, un altro gas nobile, può anche reagire con il fluoro.
