Alcuni lieviti si riproducono attraverso la fissione, in cui una cellula si divide in due cellule figlie, mentre altri lieviti usano il germogliamento, un processo che comporta la formazione di una piccola crescita su una cellula parentale. Il nucleo di quello la cellula si divide e il nuovo nucleo si muove sul nascere, che cresce e alla fine diventa una cellula separata. Altri lieviti utilizzano la riproduzione sessuale attraverso l'unione di cellule e nuclei di fusione per creare una nuova cellula diploide, che inizia a germogliare e crea una propria colonia di cellule.
Fissione e germogliamento sono le forme asessuate di riproduzione del lievito e solo le cellule diploidi si riproducono in questo modo. In termini generali, questo processo è abbastanza simile alla mitosi generale. Le nuove cellule sono copie precise delle cellule madri e possono essere aploidi o diploidi.
Solo le cellule di lievito aploide si riproducono sessualmente e, quando si accoppiano, generalmente non sono dello stesso sesso. Prima della riproduzione, entrambi gli aploidi passano attraverso shmooing, in cui le cellule si allungano e si assottigliano. Quando si incontrano, si fondono e si uniscono ai nuclei per creare un nuovo diploide. Quando le condizioni ambientali diventano ostili, i diploidi si dividono in spore aploidi, rendendo possibile la futura riproduzione sessuale.
Perché il lievito si riproduca, l'ambiente deve essere almeno un po 'umido e tiepido, e le cellule hanno bisogno di accedere allo zucchero. Quando il pane sale, la causa è la riproduzione delle cellule di lievito all'interno dell'impasto.
