L'assorbimento della niacina avviene nell'intestino e nello stomaco attraverso il trasporto attivo e passivo, come spiega il Georgia Highlands College. La niacina viene poi trasportata nel fegato, dove viene convertita nei coenzimi nicotinamide adenina dinucleotide o NAD e nicotinammide adenina diculeotide fosfato o NADP. I coenzimi NAD e NAPD svolgono un ruolo centrale nel metabolismo energetico.
La niacina, o vitamina B3, facilita la conversione dei carboidrati in glucosio, che viene utilizzato dall'organismo per creare energia. Allo stesso modo, la niacina aiuta l'organismo a utilizzare proteine e grassi, come descrive l'University of Maryland Medical Center. La niacina è necessaria per la salute della pelle, degli occhi e dei capelli. Aiuta anche a mantenere il fegato e il sistema nervoso sani e funzionali.
La niacina è presente in una varietà di alimenti, tra cui carne, pesce, uova e latte, come dettagliato da MedlinePlus. Si trova anche nelle verdure verdi, lievito, cereali e fagioli. La niacina è disponibile anche negli integratori complessi di vitamina B.
Secondo la WebMD, gli individui che soffrono di una leggera carenza di niacina possono sperimentare affaticamento, indigestione e vomito. Grave carenza di niacina, o pellagra, può colpire la pelle, il sistema nervoso e il sistema digestivo. I sintomi di Pellagra includono mal di testa; diarrea; bocca gonfia; una lingua rosso vivo; e arrossamenti cutanei pigmentati densi e squamosi. Le persone con la pellagra possono anche sviluppare depressione, disorientamento, perdita di memoria e apatia. Se non trattata, una grave carenza di niacina può portare alla morte.
