I pinguini femmina e maschio non hanno nomi specifici e sono difficili da distinguere. Durante la stagione degli amori potrebbe essere possibile differenziare il maschio dalla femmina perché il maschio lascia spesso impronte fangose sulla schiena della femmina dopo che hanno finito l'accoppiamento.
I pinguini sono chiamati pulcini o nidiacei. Secondo i pinguini della Nuova Zelanda, non esiste un nome ufficiale per un gruppo di pinguini, anche se nel 2000 la Conferenza internazionale sui pinguini ha deciso di "camminare". Secondo Dictionary.com, un gruppo di pinguini è chiamato colonia, rookery, pacchi o parata.
I pinguini imperatori sono una specie unica perché i ruoli genitoriali tipici sono invertiti. La femmina foraggia il cibo mentre il pinguino maschio custodisce e incuba l'uovo del suo compagno. Il pinguino maschio produce anche latte nel suo esofago, che viene utilizzato per nutrire il pulcino appena nato.
