Dopo il corteggiamento riuscito, gli elefanti si accoppiano con il maschio che monta la femmina da dietro. L'accoppiamento avviene dopo un corteggiamento piuttosto elaborato e rituali di accoppiamento.
Durante il corteggiamento, le femmine e gli elefanti maschi possono toccare le bocche e intrecciare i loro tronchi prima dell'accoppiamento. Il ciclo mestruale dell'elefante femminile dura da tre a quattro mesi, quindi un elefante è in calore solo tre o quattro volte l'anno. Gli elefanti portano i loro piccoli per 22 mesi prima del parto, rendendo i loro periodi di gestazione il più lungo tra tutti i mammiferi.
Poiché la femmina va in calore così poche volte l'anno, gli zoo spesso inseminate artificialmente elefanti femmine come parte dei loro programmi di riproduzione.
