L'amilasi salivare è un enzima responsabile della scissione dell'amido, secondo il dott. Michael J. Gregory, professore di scienze al Clinton Community College. L'amido è un polisaccaride, che è un tipo di carboidrato costituito da unità monosaccaride o disaccaride collegate da legami glicosidici, spiega la donatrice di About.com Dott.ssa Anne Marie Helmenstine.
L'amilasi salivare spezza l'amido in un disaccaride chiamato maltosio. Questo enzima si trova nella saliva prodotta dalle ghiandole salivari situate all'interno e attorno alla bocca. La saliva contiene anche agenti antibatterici, un lubrificante e sostanze che neutralizzano gli alimenti acidi, secondo Janet L. Stein Carter, professore associato di biologia presso l'Università di Cincinnati - Clermont College.
La rottura dell'amido è solo uno dei tanti passaggi nel processo di digestione. Anche se la digestione inizia in bocca, continua nello stomaco e nell'intestino, secondo il dott. Lawrence Wilson. Dopo che il cibo si sposta dalla bocca all'esofago, viene mescolato con enzimi e acidi forti. È qui che le proteine vengono scomposte in polipeptidi o amminoacidi. La bile e gli enzimi prodotti nel pancreas vengono aggiunti alla miscela alimentare nell'intestino tenue. Queste sostanze abbattono proteine, amidi, grassi e alcuni zuccheri. L'intestino crasso assorbe i nutrienti e termina la digestione di qualsiasi cibo che non è stato digerito in precedenza nel processo.
