Un neutrone ha una massa leggermente maggiore di un protone. Secondo Dick Plano, professore emerito di fisica alla Rutgers University, ci sono molte ipotesi per la differenza di massa, ma un'ipotesi universalmente accettata non esistere.
Una teoria è che un neutrone contiene un protone e un elettrone e quindi ha una massa maggiore di un singolo protone. Poiché la differenza di massa tra un protone e un neutrone è maggiore della massa di un singolo elettrone, questa teoria non regge. Un'altra teoria usa il diverso trucco di quark di un protone e un neutrone per spiegare la differenza di massa. Questa teoria è promettente, ma a causa delle forze elettromagnetiche e di altre interazioni tra particelle, è difficile dimostrarlo in un ambiente controllato.
