Non esiste un trattamento specifico per la silicosi, che è causato dalla respirazione delle particelle di silice, afferma l'American Lung Association. La silice è il componente principale del vetro, secondo British Glass. La silicosi è una condizione fatale; gli unici trattamenti disponibili sono per alleviare i sintomi.
Gli antibiotici possono essere prescritti per le infezioni polmonari e l'ossigeno o i broncodilatatori sono prescritti per aiutare i pazienti affetti da silicosi a respirare, secondo l'American Lung Association. Sciroppo per la tosse è anche prescritto in alcuni casi. Le persone con silicosi sono anche regolarmente testate per la tubercolosi e si consiglia di stare lontano da fumo, inquinamento atmosferico e allergeni.
La silicosi è spesso una condizione legata all'occupazione, secondo l'American Lung Association e la Cleveland Clinic. Alcune occupazioni che presentano rischi elevati di esposizione alla silice sono: estrazione mineraria, demolizione, finitura del muro a secco, lavori di muratura e sabbiatura abrasiva. Si stima che circa 2 milioni di americani siano esposti alla silice sul posto di lavoro e 100.000 sono a rischio di sviluppare la silicosi.
Le persone con silicosi possono vivere per anni o solo mesi, a seconda della gravità dell'esposizione alla silice e del tipo di silicosi, secondo l'American Lung Association. L'esposizione per lunghi periodi di tempo a piccole quantità di polvere di silice è mortale quanto l'esposizione a grandi quantità di silice molto rapidamente. La silicosi fa gonfiare i polmoni, si riempie di liquido e si irrigidisce dalle cicatrici, rendendo difficile la respirazione.
