La tubercolosi, conosciuta anche come tubercolosi, viene trasmessa via aria, quindi parlare, sputare, tossire e starnutire da una persona infetta può mandare il batterio TB nell'aria dove viene inalato da individui sani e diffondere l'infezione, come rilevato dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti. La TBC può essere sia latente che attiva e di solito attacca i polmoni dell'individuo infetto. La TB latente può essere trasportata per tutta la vita senza che la persona infetta abbia mai riscontrato alcun sintomo o trasmesso ad altri.
La TBC si diffonde da una persona all'altra, ma non sempre causa un'infezione da TB attiva. La TB latente si verifica ogni volta che i batteri della TBC vivono all'interno di una persona, ma il sistema immunitario della persona attacca i batteri e ne impedisce la moltiplicazione. Quelle persone con TB latente non si sentono male e sono asintomatiche. Tuttavia, il CDC avverte che se i batteri si attivano e iniziano a moltiplicarsi, la persona potrebbe ammalarsi.
Quando il sistema immunitario non riesce a fermare la crescita dei batteri della tubercolosi, si moltiplica e provoca un'infezione attiva trasmissibile agli altri. I sintomi della tubercolosi includono una brutta tosse che dura per 3 settimane o più, dolore toracico, espettorato o sangue, perdita di peso, mancanza di appetito, brividi, febbre, perdita di peso e sudorazione notturna.
