La ruggine si forma sul ferro a causa di una reazione di ossidazione che si verifica quando viene a contatto con ossigeno e acqua. La reazione di ferro, ossigeno e acqua forma ossido di ferro (III) idrato, che è noto come ruggine. La pioggia acida o l'acqua salata possono causare l'arrugginimento del ferro più rapidamente.
La ruggine è il nome comune dato al prodotto della corrosione che si verifica nel ferro e nelle sue leghe. La ruggine che appare è in genere un colore rossastro. Col tempo, una massa di ferro diventerà completamente ruggine e disintegrerà. Per prevenire la ruggine, sono state create diverse leghe resistenti alla ruggine, come l'acciaio inossidabile. Altri metalli che non arrugginiscono sono alluminio, zinco e titanio.
