Ruggine di ferro quando viene a contatto con ossigeno e acqua. Si arrugginisce più velocemente nelle piogge acide e nell'acqua salata. Sia l'ossigeno che l'acqua sono necessari per la ruggine, che è una reazione di ossidazione.
Quando il ferro reagisce con l'ossigeno e l'acqua, forma ossido di ferro idratato; questo è ciò che la gente vede come ruggine. L'ossidazione si riferisce alle reazioni in cui una sostanza perde elettroni e aumenta la sua carica positiva. Nel caso del ferro, perde i suoi elettroni in ossigeno. In una reazione di ossidazione, gli elettroni vengono trasferiti da una sostanza all'altra. Gli elettroni di ferro vengono trasferiti all'ossigeno quando il ferro si trova in presenza di ossigeno.
L'acqua è essenziale per l'ossidazione, in quanto facilita il trasferimento di elettroni. Quando l'acqua colpisce il ferro, due cose accadono quasi immediatamente. In primo luogo, l'acqua si combina con il biossido di carbonio per produrre un acido carbonico debole. Quando il ferro si dissolve e l'acido si forma, parte dell'acqua si scompone nei suoi componenti di base, l'ossigeno e l'idrogeno. Ossigeno e legame di ferro nell'ossido di ferro, rilasciando elettroni nel processo.
La ruggine non si verifica facilmente in luoghi in cui l'aria è secca la maggior parte del tempo. Tuttavia, in climi umidi, il ferro arrugginisce più velocemente perché l'aria contiene molte gocce d'acqua. La pioggia acida e l'acqua che contiene sale accelerano il processo di arrugginimento.
